על חתולים ותינוקות
הוא ישרוט את הילד, ינשך אותו ואפילו נשירת השערות שלו היא בגדר סכנה – אלה הן רק חלק מהאגדות שנקשרו בגידול חתול בבית שאליו אמור להגיע תינוק חדש.
ובכן, כדרכן של אגדות – הן לא נכונות. מחקרים רבים מלמדים, כי תינוקות וחתולים חיים יפה ביחד, ולא רק זאת, החיים במשותף עם בן המשפחה הפרוותי סופו במערכת חיסונית חזקה יותר ורגישות פחותה לאלרגיות.
ככלל, חתולים – בדיוק כמו כלבים – אוהבים שגרה ומגלים חשדנות כלפי שינויים. לכן, חשוב להקפיד על מספר כללי זהירות בסיסיים לפני שהתינוק החדש שלכם נפגש בפעם הראשונה עם החתול. במדריך הקצר הבא, ריכזנו עבורכם מספר קווים מנחים שנועדו לסייע לכם לקראת המפגש הראשון.
- זהירות, טפיל – מומלץ מאוד להתייעץ עם וטרינר בנוגע לטוקסופלזמה (Toxoplasma) – טפיל מדבק לבני אדם, שעלול לסכן את האם והעובר. החתול עלול להידבק בטפיל אם אכל בשר לא מבושל מזוהם, או דרך אדמה מזוהמת. הטפיל מופרש בצואת החתול, ולכן מומלץ בכל מקרה שאישה בהריון, או אישה שילדה לא מזמן, לא תנקה את ארגז החול של החתול.
- ייעוץ מקצועי – נוכחותו של תינוק חדש בבית והשינויים הכרוכים בכך, יוצרים תקופה רגישה עבור החתול. לכן, עוד לפני המפגש הראשון בין התינוק לבין החתול, יש להיעזר בווטרינר שיוכל לייעץ ולהגדיר עבורכם תהליך הסתגלות הדרגתי, מבוקר ויסודי.
- מריח טוב – חתולים, בדומה לכלבים, "עובדים" עם חוש הריח. לכן, מומלץ לאפשר לחתול להתרגל מראש לריחו של התינוק, עוד לפני המפגש הראשון ביניהם. איך עושים זאת? הביאו הביתה מוצרי תינוקות, למשל, שמיכה או בגד שבאו במגע עם התינוק בבית החולים, ועודדו את החתול להריח אותם. בנוסף, כמה שבועות לפני הלידה מומלץ להתחיל לכבס את הבגדים שלכם באבקת כביסה מיוחדת המיועדת לתינוקות – מאותו הסוג שבו אתם מתכוננים להשתמש כאשר התינוק יגיע הביתה.
- מי בוכה? – "כלי עבודה" נוסף של החתול הוא חוש השמיעה. בכי של תינוק מעורר בחתול את יצר הסקרנות. כמה שבועות לפני הלידה כדאי להשמיע לחתול הקלטות של בכי תינוק, כך שיהיה לו זמן להתרגל ל"רעש" החדש.
- המפגש הראשון – מפגש זה חייב להיעשות בהדרגה ובזהירות, בנוכחות אדם שידיו יהיו חופשיות כדי לתפוס בחתול במקרה הצורך, ואדם נוסף שיחזיק בתינוק. הניחו לחתול להתקרב לתינוק בהדרגה ולרחרח אותו – אולם בשום אופן אין להרים לצורך כך את החתול על הידיים. המפגש חייב להיעשות כאשר החתול עומד על ארבע רגליו, כך שתחושת הביטחון שלו לא תיפגע. לטפו את החתול כדי להבהיר לו שמדובר באירוע חיובי.
- מפגשים מדורגים – כהמשך למפגש הראשון, חשוב לאפשר לחתול לבוא במגע עם התינוק באופן מבוקר ולהכיר אותו, כמובן בהשגחה מלאה. בכל מקרה, לעולם אין להשאיר את החתול לבד במחיצת התינוק.
- חיסונים וטפילים – ודאו שהחתול קיבל את כל החיסונים הדרושים: חיסון מרובע וחיסון נגד כלבת (כן כן, גם חתולים עלולים להידבק במחלת הכלבת). דרוש גם טיפול מתאים נגד תולעים (באמצעות מתן כדורים) וכמובן נגד פרעושים (מומלץ באמצעות אמפולות ולא באמצעות ריסוס החתול – פעולה שאינה אהובה על מרבית החתולים ואף עלולה להותיר שיירים מחומר ההדברה ברחבי הבית). עוד לפני שהתינוק מגיע הביתה, מומלץ לבצע בדירה הדברה נגד פרעושים (שעליה יש לחזור פעמיים בשנה).
- מחוץ לתחום – בחודשים הראשונים מומלץ שלא לאפשר לחתול להיכנס לחדרו של התינוק. כמו כן, אין להתיר לחתול לרבוץ על השמיכה, המנשא או כל מוצרי תינוקות אחרים.
- ניקיון 1 – הרחיקו את קערות המים והאוכל של החתול מחדרו של התינוק. גם את ארגז החול של החתול יש להעביר לאזור המרוחק ביותר האפשרי בבית. את שתי הפעולות יש לבצע כמה שבועות לפני הלידה, כך שלחתול יהיה זמן להתרגל לשינוי והוא לא יקשר אותו לבואו של התינוק הביתה. כאמור, מומלץ שהאם לא תבוא במגע עם ארגז החול של החתול ושאת ניקיונו והחלפת החול יבצע אדם אחר. בחודשים הראשונים שלאחר הלידה, יש להקפיד יותר מתמיד על ניקיון הארגז ולהחליף בו את החול פעמיים ביום (במקום פעם ביום).
- ניקיון 2 – הקפידו לשאוב את רצפת הבית, ובעיקר את השטיחים, כדי לסלק מהן את שערות החתול ולמנוע מהן לבוא במגע עם התינוק. כדי להבטיח שאיבה יעילה של השטיחים, ניתן להשתמש במברשת חובטת – אביזר המתחבר לכל שואב אבק ושואב את השטיח באופן יסודי. בנוסף, בשוק קיימים מספר דגמים של שואבי אבק ייחודיים לבתים שבהם גדלים בעלי חיים. לצורך ניקוי הספות שעליהן עולה החתול, השתמשו במסיר שערות – גלגלת דביקה, אותה ניתן לרכוש בכל חנות המוכרת ציוד לבעלי חיים.
- תשומת לב – הניחו לחתול להמשיך בשגרת חייו הקודמת. אל תרחיקו אותו מקרבתכם או מקרבת התינוק (בהנחה שמדובר בחתול רגוע), כדי שלא ירגיש דחוי. למרות שתינוק חדש בבית מצמצם מטבע הדברים את הזמן הפנוי שלכם, הקפידו להמשיך להעניק לחתול תשומת לב ראויה. חשוב מאוד לפנות עבורו זמן, גם אם קצר יותר מבעבר, למשחקים משותפים.