על כלבים ותינוקות
מזל טוב! הגעתם שניים לבית החולים – ועכשיו אתם יוצאים ממנו שלושה. ובבית ממתין לכם בנאמנות ובהתרגשות החבר הרביעי במשפחה – הכלב.
מרבית המחקרים מלמדים, כי כלבים תורמים להתפתחותם של תינוקות. עם זאת, חשוב להקפיד על מספר כללי זהירות בסיסיים לפני שהתינוק החדש שלכם נפגש בפעם הראשונה עם ה"תינוק" הישן. במדריך הקצר הבא, ריכזנו עבורכם קווים מנחים שנועדו לסייע לכם לקראת המפגש הראשון והימים והשבועות שאחריו.
• ייעוץ מקצועי – נוכחותו של תינוק חדש בבית והשינויים הכרוכים בכך, יוצרים תקופה רגישה עבור הכלב. לכן, עוד לפני המפגש הראשון בין התינוק לבין הכלב, יש להיעזר בווטרינר או במאלף כלבים מוסמך, שיוכל לייעץ ולהגדיר עבורכם תהליך הסתגלות הדרגתי, מבוקר ויסודי.
• ריסון ואילוף – אם הכלב אינו מציית לפקודות בסיסיות ("שב", "ארצה", "בוא" וכו'), יש להעביר אותו קורס אילוף, בסיסי או מתקדם, עוד לפני שהתינוק מגיע הביתה. כלב לא מרוסן, גם אם כוונותיו ידידותיות, עלול להוות סכנה לתינוק.
• הכנה מוקדמת – "כלי העבודה" המרכזי של הכלב הוא חוש הריח. לכן, מומלץ לאפשר לו להריח את התינוק עוד לפני המפגש הראשון ביניהם. איך עושים זאת? הביאו הביתה מוצרי תינוקות, למשל, שמיכה או בגד שבאו במגע עם התינוק בבית החולים, ועודדו את הכלב להריח אותם.
• המפגש הראשון – חייב להיעשות בהדרגה ובזהירות, בנוכחות אדם שיחזיק וירסן את הכלב ואדם נוסף שיחזיק בתינוק. הניחו לכלב להתקרב לתינוק בהדרגה ולרחרח אותו – עדיין ללא מגע פיזי ביניהם. חשוב ללטף את הכלב, לשבח אותו במילים שאליהן הוא רגיל, כדי להבהיר לו שמדובר באירוע חיובי.
• מפגשים מדורגים – כהמשך למפגש הראשון, חשוב לאפשר לכלב לבוא במגע עם התינוק באופן מבוקר ולהכיר אותו. לאחר מספר ימים או שבועות, בכפוף להתנהגות שמגלה הכלב, ניתן לאפשר לו להתקרב עוד ועוד לתינוק – כמובן בהשגחה מלאה. בכל מקרה, לעולם אין להשאיר את הכלב לבד במחיצת התינוק.
• מחוץ לתחום – בחודשים הראשונים מומלץ שלא לאפשר לכלב להיכנס לחדרו של התינוק. כמו כן, אין להתיר לכלב לרבוץ על השמיכה, המנשא או כל חפץ אחר של התינוק.
• אבחון מוקדם – על פי רוב, כלבים מגלים חיבה מיידית ל"תוספת" החדשה במשפחה. עם זאת, ישנם כלבים העלולים לראות בתינוק איום או פלישה לטריטוריה. לכן, חשוב מאוד לעקוב אחרי התנהגותו של הכלב בימים ובשבועות הראשונים, ולזהות מבעוד מועד סימנים המעידים על מצוקה או תוקפנות. מצב כזה מחייב התייחסות מיידית, רצוי בעזרת איש מקצוע.
• פעילויות משותפות – הושבתם את התינוק במנשא ויצאתם לטיול? קחו איתכם גם את הכלב. ישבתם לארוחה משפחתית יחד עם התינוק השוכב בסלקל? הרשו לכלב לשהות בקרבתכם, כמובן בהשגחה מלאה. כל פעילות כזו תבסס את התחושה החיובית של הכלב כלפי ה"אורח" החדש, ותמנע ממנו לחוש דחוי.
• חיסונים וטפילים – ודאו שהכלב קיבל את כל החיסונים הדרושים (כולל תולעת הפארק), עבר טיפול נגד תולעים פנימיות ונגד פרעושים וקרציות. עוד לפני שהתינוק מגיע הביתה, מומלץ לבצע בדירה ריסוס כללי נגד פרעושים – בעיקר באזורי המרבץ של הכלב.
• נקי ובטוח – חיתולים משומשים הם בגדר אטרקציה למרבית הכלבים. כדי למנוע מהכלב לשחק בחיתולים – ולעיתים אף לאכול את מה שהם מכילים – יש להקפיד על אחסנתם בפח אשפה סגור ואטום.
• הגדרת גבולות – אפשרו לכלב להריח את מוצרי התינוקות החדשים, אולם בשום אופן אל תרשו לו "להחרים" אותם לעצמו למטרות משחק. על הכלב ללמוד להבדיל בין הצעצועים והמשחקים שלו, לבין החפצים של התינוק.